当希拉里、特朗普为了总统宝座争得焦头烂额之时，在任期即将结束之际，奥巴马的一项关于人工智能的决定还是吸引了媒体的注意。

白宫宣布将在未来2个月内，在4个地方，联合4所高校以及部分非营利组织，举办4场关于人工智能的免费公开讲座以及讨论会。北京时间5月25日，第一场讲座已经在华盛顿大学举行了。

根据白宫发布的公告，奥巴马政府还将成立“人工智能和机器人学习委员”，用于协调全美各界在人工智能领域的行动，并将在奥巴马任期结束前多用人工智能提高政府办公效率。白宫称，此举的目的之一是为了加深美国公众对人工智能及其影响的理解。

白宫对于人工智能的重视足以说明该领域对于未来国家发展、甚至是国家安全的重要性。就在不久前，美国国防部长在其短短一年的任期里第四次到访硅谷，希望利用人工智能来帮助应对中国、俄罗斯的军事竞争。

免费讲座要让美国人民更好理解人工智能

今年3月份，谷歌旗下公司DeepMind设计的AlphoGO在人机对抗中赢了人类围棋冠军。一时间，人工智能话题引爆全球。关于如何创造具备智能行为的计算机？如何让计算机在处理日常问题时更加“聪明”？人工智能如何为人所用？以及如何防范人工智能威胁等问题都成为需要讨论和解决的问题。

美国副首席技术官 Ed Felton说：“对于美国政府来说，人工智能既带来了海量的机会，当要把这一技术运用到政府和私人活动中时，比如隐私、安全、监管、法律、研究和发展等等，同时要考虑的事情也很多。”

因此美国希望开展4场公开的讨论和演讲，在公众中发起关于人工智能和机器学习的对话，发现这一新兴技术内含的挑战和机遇。

从白宫公布的信息看，4场关于人工智能的讨论，框架清晰、内容全面。第一场在西雅图华盛顿大学举办，聚焦人工智能的法律和政策。第二场时间为6月7日，在华盛顿特区，从社会福利的角度讨论人工智能；第三场时间为6月28日，地点是匹兹堡，讨论的话题是人工智能的安全与控制；最后一场时间定在7月7日，纽约大学，讨论人工智能技术近期的社会和经济影响。

值得一提的是，白宫还为不能到现场听讲座的公众开了网络视频直播。任何对这一新兴领域感兴趣，希望能学到更多技术和获得关于未来发展方向，以及这一领域所面临的挑战和机会的人都可以来参加。4场讲座结束后，讲座的成果还将汇集成公开的报告，提供给美国各行各业作参考。

人工智能的法律和政策

美国当地时间5月24日下午，第一场关于人工智能的法律与政策的讲座在华盛顿大学法律学院开讲。

作为白宫的代表，副首席技术官Ed Felton在演讲时指出，目前人工智能还处于狭隘的小范围应用阶段，通用人工智能才是未来。但目前美国政府还未掌握通往人工智能之路的地图，也无法应对人工智能发展可能会带来的威胁。因此美国希望通过大家的参与和讨论，让人类对于人工智能的使用能做到安全，可控和预判。

Felton举了一个简单的例子。无人驾驶汽车在美国的研究已经相当火热，但如何让无人驾驶汽车能安全地在公路上行使，保证驾驶员和行人的安全却有待讨论。

“对于公众利益来说，人工智能的安全和可控性非常重要。从目前的情况看，人工智能将会在众多领域产生广阔的影响，从医疗到图像和语音识别。可惜的是，人工智能的发展并不是独立的，它需要合作，既要有来自法律的约束，也涉及社会公共利益，这些都是我们想要弄清楚的问题。” Felton说。

目前，在医疗方面，奥巴马政府已经依靠人工智能实施精准医疗项目和癌症 MoonShot 计划在医疗数据中寻找可用模式，最后帮助医生诊断疾病并给出治疗建议，提升病人的治疗和保健效果。

人工智能浪潮给人类带来便利的同时，也有人担心人工智能会剥夺走部分人类的工作。在美国和日本，用机器取代人力所造成的失业问题已非常现实。

针对这一问题，在当天的演讲中，艾伦人工智能研究院负责人Oren Etzioni表示，AlphoGo取得的胜利是深度学习的胜利，但目前人工智能还处在“黑暗阶段”，并没有外界所说的到了取代人类的阶段。他以一句话为例子：人们呼吸空气。对于人类智慧而言，对于这句话的理解可以有成百上千种，但对于机器而言，要解释和理解这句话，却需要给机器输入更多特定的语境和词汇。

在Oren Etzioni看来，人工智能不会终结人类，而是让人类拥有更多的能力。对于人类而言，可怕的不是人工智能的崛起，而是人类要为人工智能所作出的决定负责。他仍以无人驾驶汽车为例，当无人驾驶汽车发生事故后，谁应该为事故负责任才是人类未来需要讨论的问题。

微软纽约研究院的首席研究员Kate Crawford也参与了当天的讨论。她认为解决人工智能安全的问题，可以借鉴大数据产业的经验。在数据的获得、数据的使用以及数据的公开等环节都需要做到透明、可查证，对于人工智能的使用来说也应如此。

各国争相发展人工智能

在美国，人工智能不仅受到政府的重视，美国的一些科技巨头也在努力追赶人工智能的浪潮。

谷歌CEO已强调会打造一个以人工智能优先的未来，扎克伯格也将人工智能作为Facebook接下来10年规划三大支柱之一，微软、IBM、亚马逊等公司都在并购或自主研发各自的人工智能技术。

而除了美国外，人工智能也已经登上了越来越多国家的议程。据日媒报道，日本政府计划截至2017年3月，斥资40亿日元（约人民币2.5亿元）推动农耕自动化，并协助企业开发20种不同类型的机器人。

2016年4月6日，中国国务院总理李克强主持召开国务院常务会议，三部委联合印发《机器人产业发展规划（2016-2020年）》，明确中国机器人产业未来5年发展的总体目标，提出要实现“两突破”、“三提升”，即实现机器人关键零部件和高端产品的重大突破，实现机器人质量可靠性、市场占有率和龙头企业竞争力的大幅提升，并且点名发展弧焊机器人、真空（洁净）机器人、全自主编程智能工业机器人、人机协作机器人、双臂机器人、重载 AGV、消防救援机器人、手术机器人、智能型公共服务机器人、智能护理机器人这10大标志性产品。

在各国争相发展人工智能之时，白宫选择在这个时期普及人工智能和机器学习，效果如何，值得期待。