沙特阿拉伯——一个邮政编码基本没用，大多数人购物是在商场完成，支付是用现金的国度。在这么个地方，建立电商零售业务并不容易。

但现在，两家实力强大的公司正试图做到这一点。

10月1日Noon.com正式在阿联酋(UAE)上线，该公司表示将在未来几周内进入沙特阿拉伯市场。

这意味着，Noon将与Souq.com在这个尚未开发的市场开始一场关于“市场主导地位”的竞争。Souq.com在2017年3月被亚马逊收购后，已经做好了扩张准备。

两家公司都为“战斗”做好准备

Noon.com投资者包括迪拜亿万富翁Mohamed Alabbar和沙特阿拉伯的主权财富基金，他们已经往该项目投入了10亿美元。该项目还计划利用Alabbar的Emaar Malls购物中心、Aramex的交付服务、Namshi 和 JadoPado的线上平台。

至于Souq.com，被亚马逊收购之前就被称为“中东的亚马逊”，自2005年推出以来，与一系列品牌建立了关系。

市场研究机构BMI的消费者分析师Josh Holmes说:“亚马逊和Souq.com都受益于‘先发优势’——很早就出现在市场上。”

不过，据预计到2021年沙特阿拉伯的电商销售额将增长至139亿美元（2017年预计87亿美元）。Josh Holmes说，Noon.com将有足够的发展空间。

Holmes说:“虽然Souq和Noon.com之间的竞争将会异常激烈，但沙特阿拉伯和其他更广泛的地区为这两家公司提供了足够的空间让其发展壮大。”

商业巨变

据Boston Consulting Group报告，中东地区的线上零售将发生巨大的变化。目前，中东地区电商销售额不到其零售总额的2%。

其中沙特阿拉伯更落后，占不到0.8%。Noon.com和Souq.com要获得繁荣发展，必须面对这个市场的特殊挑战：

挑战一：准确并准时交货。目前，沙特阿拉伯的快递公司经常要求给出配送目的地的地标，而不是地址，司机经常要求发送WhatsApp位置。

挑战二：支付。该地区拥有信用卡的人口还不到一半，在这种情况下，电商企业往往不得不提供“货到付款”选择，这增加了他们的风险。

还有一些其他问题。如当地“千禧一代”消费者的高失业率可能会长期限制其消费能力。

但是分析人士则相对乐观指出，年轻人群、科技和互联网普及率高是有利条件，一些公司已经在蓬勃发展。

DHL总经理Faysal ElHajjami说，目前他们的沙特阿拉伯国内包裹业务中，电商包裹占到了40%以上，并预计这一数字还会继续增长。

各个创业企业都在寻求各种方式，来适应该地区的“最后一英里”配送。

例如，迪拜智能物流公司Fetchr运营着一款类似Uber的应用，用户可以使用GPS定位自己的位置。

“我们意识到在沙特，虽然人们没法给出准确的地址，但每个人都随时带着手机，”Fetchr 的联合创始人Joy Ajlouny 和Idriss Al Rifai说。

在过去的一年里，Fetchr的地盘已经从3个城市扩大到了84个城市，还计划在2017年底前再增加25个城市。Fetchr现在有大约1000名员工。

Ajlouny 和 Rifai估计，在未来5年里，电商市场将每年增长20%到30%，但他们警告说，明年阿拉伯海湾地区将收取的5%的增值税，可能会对增长产生负面影响。

Ajlouny 和 Rifai说，按固定产品每经过一个边境就要征收一次增值税，从包裹发出到顾客收到，总计需要收取15%的增值税。如果顾客退货，则是20%。Ajlouny说:“这将是一个巨大的障碍。每个人都在谈论电商增长，但这将完全削弱这种增长。”