在过去的几年中，电商巨头亚马逊在迅速崛起的人工智能（AI）领域已成为主要领跑者之一。

亚马逊利用AI技术以多种方式潜心改善搜索结果，提供更智能的产品推荐，加强公司预测分析能力及库存管理能力。而其在AI方面做出的努力主要体现在数字语音助手Alexa上，它是市场领先的智能语音设备——Echo系列产品中的技术核心。

考虑到亚马逊对科技的依赖程度，其宣布在西班牙巴塞罗那建造新的研发中心，增强AI技术的研发这一事也不足为奇了。

AI人才匮乏

在许多企业对AI巨大变革潜力一知半解的同时，早期的巨头企业已从相对较少的科学家和技术人员中争抢走可用人才，这些人在人工智能，机器学习以及深度学习方面都受过专业训练。具备相应技术知识和能力的人才不断减少，这些公司要想弥补这方面的空白，则需着眼于硅谷以外的科技中心。

今年年初，AI变革先驱Alphabet公司透露其将在加拿大开办第二个研究中心——Google Brain Toronto，去年对外宣布的第一个研究中心位于蒙特利尔。这些科技中心大多建立在各类设有AI课程的主流大学周围，这样他们便可以更方便地找到这类科学研究者，更不用说那些即将毕业的人才了。

在AI技术研发上加倍下注

亚马逊透露称其计划于西班牙巴塞罗那22@创业街新建造一所AI研发中心，还打算在日后吸纳100余位科学家和软件工程师，为研究所助力。

这类的研发中心是亚马逊进一步发展科技的关键。技术人员可通过运用软件模型，抽取模式和大数据下的算法筛选来进行更准确的预测和评估。亚马逊是通过利用AI技术和机械学习为其产品推荐，物流能力以及智能语音助手来奠定基础的，因此大力发展AI技术这一战略将成为一个关键的实力竞争点。

此外，亚马逊在其增强AI人力方面还做了其他地区性努力。一家新闻报道称，亚马逊于今年年初对其在剑桥和英国设立的研发中心进行了扩张，增设了一个占地面积约为5600平方米的办公楼，为400多名机械学习科学家，讯息工程师，数据分析师，数学建模家，语音学家以及软件工程师提供了新的办公地点。

这些举动都显示出亚马逊机器对这一领域及其重视，只要能招揽AI人才，地理跨度都不是问题。

亚马逊为了AI这么做究竟值得吗？

亚马逊总裁Jeff Bezos对AI未来变革性影响极其清楚：

我认为AI极具影响力…也许我们很难看出它在未来20年内将对人类社会会有多大的影响…..很久以前人们在科幻小说里一直梦想着有一个可以正常交流，随时聊天并为自己服务的电脑。如今这个梦想就要实现啦。

在亚马逊从AI研发中发现的无形利益外，一些人认为其公司智能语音助手Alexa驱动下的Echo系列产品代表着最大可量化的机会。加拿大皇家银行资本市场分析师Mark Mahaney和Jim Shaughnessy透露称50%的Echo用户每天都会使用该产品，有17%的用户用该产品在亚马逊官网上购物下单。分析师们分析称Alexa语音助手支持下的电子产品到2020年将为亚马逊的营收创造出100亿美元的价值。

这样的创收可不是一笔小数目。