在2016英国政府预算中，英国财政大臣George Osborne曾表示，英国税务海关总署（HMRC）将会被给予更多的权力来处理海外卖家的增值税（VAT）问题。这里指的VAT问题，是指海外卖家出售产品到英国（经常通过如eBay 和亚马逊等电商平台），但却没有缴纳公平份额的VAT。

许多英国电商平台的卖家都知道，他们需要和来自海外的卖家竞争，尤其是来自中国的、没有正确缴纳VAT税额的卖家。现在这个问题似乎已经取得了进展。几个月前，据英国电商媒体报道，有7185家海外电商卖家在2016年注册了英国VAT。

这比2015年只有700家注册VAT的卖家数量有了显著的增长。英国税务海关总署已主动联系海外卖家，并在其官方网站上同时使用了英语和中文为卖家提供帮助，以此来确保卖家的合规性并通知海外卖家的税务责任，以解决VAT避税和逃税问题。

英国税务及海关总署在其网站上指出：“越来越多的英国零售企业会在网上做生意，而他们必须与国外成千上万的卖家竞争，而其中一些海外卖家规避了增值税。这种避税行为已经显著增加，导致英国纳税人每年损失缴纳10亿到15亿英镑。HMRC正在采取行动来保护数千家英国企业免受这种不公平的竞争。”

HMRC的下一步是要确保物流中心也在这方面发挥他们的作用并和HMRC合作。HMRC说：“我们正在为物流中心引入一项税务尽职调查计划，这一计划将于2018年生效，其内容包括让物流中心向我们登记，并执行一定的检查和记录，这将使不合规的海外卖家在英国进行贸易时变得更加困难。”

毫无疑问，多年来，英国卖家对从海外发货或从英国物流中心发货、VAT不合规卖家所带来的不公平竞争已经感到相当不满。现在，英国政府已经作出回应，这台“缓慢的机器”现在已经开始行动起来了，你注意到区别了吗？