据外媒报道，对于科技行业来说，今年是糟糕的一年。

在一个增长和利润创纪录的时代，这样说确实有点奇怪。2017年，美国大型科技公司一直在不断吸引更多的资金和用户，并且不断扩大他们在我们生活中的立足点。这一年，亚马逊创造了一种方式，让送货司机能够进入你的房子；苹果创造了一款能够用脸解锁的手机。

然而，在这种明显的成功之下，科技巨头们与世界的关系也发生了重大变化。从现在开始的5或10年里，我们认为2017年会是一个重要的转折点。

为什么？因为科技巨头们今年第一次开始承认他们对线下世界负有一定的责任，虽然他们并不情愿承认这一点。至于这个责任的范围有多大，那就是另一个问题了。

让我来解释一下这是怎么发生的。

科技巨头们顿悟了一个道理：技术平台对真实世界负有一定责任。

“平台”是科技行业最耀眼的奖项。亚马逊、苹果、Facebook、Alphabet和微软等五家市值最高的美国科技巨头也是各自领域里最有价值的公司，它们或许是操作系统，应用商店，社交网络、云服务器、航运和物流基础设施。

把这些平台想象成信息经济的道路、铁路和水路，这是任何商家或没有与世隔绝的普通人生活中不可避免的一部分。

多年来，尽管他们的实力不断增强，但技术平台很少受到严格的审查，他们经常不愿意接受他们的系统对现实世界造成影响的责任。事实上，线上风气一直如此，平台并没有真正为人们如何使用它们而负责。这可能也是硅谷提出的口号：我们只创造技术，人们如何使用它就不归我们管了。

在2017年，情况发生了变化。一开始只是慢慢的变化，然后热情渐涨，像Facebook这样的平台公司开始不情愿地为它们对现实世界造成的影响负责。但是它们并没有像一些评论家所期待地那样走得更远，但是在很多方面，它们改变了行业内的风气和策略，暗示科技巨头们应该反思自己的立场。

你也许会说他们别无选择。在过去的一年里，社交网络和搜索引擎遭到严厉指责，原因是它们破坏了新闻媒体，助长了回音室，散布了假消息、仇恨、厌女症和其他一些令人不愉快的东西。

当然，还有一个更大更重要的问题：谁创造了平台，谁从中受益。科技行业绝大多数从业者都是男性，这是一个没有种族差异和阶级差异的地方。工程师苏珊-福勒（SusanFowler）发表了一篇博客文章，详细解释了打车巨头Uber的种族歧视和性别歧视文化，因引发了一场女性在科技领域的运动。

许多科技巨头显然对一年前开始出现的严重问题毫无准备。特朗普胜选后，当被问及Facebook及其网站在2016年美国总统大选中扮演了什么样的角色时，该公司首席执行官马克-扎克伯格（MarkZuckerberg）回答说，“这是一个非常疯狂的想法”。他说，即便影响了总统大选，那也是Facebook平台上的假新闻而不是平台自己的责任。

现在，Facebook的口气已经发生了变化。扎克伯格已经为其不光彩道歉。在Facebook公布的最后一个季度的收益财报中，他们将公司的社会使命排到了首位。他说：“保护我们的社区比实现盈利最大化更加重要。”

其他一些技术高管也对类似使命做出了承诺。苹果首席执行官库克（TimCook）表示，苹果承担着弥合国家的社会裂痕和经济裂痕的“道德责任”。

当然，这一切可能都只是营销性质的噱头。但我还是倾向于相信这种转变代表着一个新的成长方式。原因如下：

首先，员工们要求一条新在道路。硅谷高薪员工曾经都被改变世界这种承诺深深吸引。但在过去的一年里，很多人都因为受到公司的明显影响而士气低落。从某种程度上来说，正是他们迫使老板们做出了改变。

其次，这是多年来科技巨头们第一次感受到来自立法层面的压力。这导致了现实世界里的一些倒退现象。例如，科技巨头们上个月不再向国会争取通过一项法案，该法案支持性交易受害者起诉支持性交易的网站。如果放在其他时间，这将是科技公司的一个噱头，因为他们声称不对人们如何使用他们的服务负责，还记得吗？

但是这次不行了。

没有人真正知道“责任”是什么意思。

如果2017年的大转变是科技公司现在接受了他们的平台对世界的影响，那么2018年以及以后最大的趋势是什么？确切地说，未来的责任指的是什么？

扎克伯格说过，他愿意冒着公司盈利能力降低的风险去改善社区。Facebook一直在尝试新的想法，试图减少NewsFeed的分裂性和错误信息的传播，以及推广公司所说的“有意义的”社交联系。Facebook还在测试一些新的系统，这些系统将对广告进行更严格的审查，以避免外国机构利用其广告网络来影响大选。

Facebook的部分前员工指责该公司的技术可能会让人上瘾，Facebook本周回应称，它对这个主题进行了广泛研究，并“利用它来告知我们的产品开发情况”。

但是如果这些早期的努力不能缓解这些问题怎么办？如果Facebook发现，向人们提供一个不偏不倚的NewsFeed会极大地降低其网站的参与度，进而影响其盈利，怎么办？如果这些变化对某种政治意识形态造成了不成比例的影响，Facebook还会冒着服务公正性遭质疑的风险坚持它所说的责任吗？

我并不是为了好玩而提出种种假设。我认为，这些问题可能很难解决。

风险投资者罗杰-麦克纳米（RogerMcNamee）表示：“就像上个世纪五十年代包装食品行业所做的那样，Facebook和谷歌在方便用户的同时，也给他们提供了一种肯定会造成持久伤害的饮食。这个问题不能通过招聘人才得到解决，只能通过改变算法来解决，而后者会实质性地降低盈利能力。”

至于多样性的问题，我问过著名科技网站Reddit的前首席执行官鲍康如（EllenPao），询问今年科技行业为解决这个问题作出了哪些努力。她曾以性别歧视为由起诉风投公司凯鹏华盈，但是未能胜诉。她现在是KaporCenterforSocialImpact的首席多样性和包容性官员。

鲍康如在一封电子邮件中写道：“如果就科技行业在解决多样性问题上所作的努力打分的话，我只能给个C。科技行业的领导者们为解决问题付出的努力很少，还远远没有达到解决问题所必需的水平。”

她说，她希望科技行业的领导者能够更积极地努力，彻底改革科技公司的文化，让领导者们负起责任。她写道：“这意味着要解雇所有与失败有关的人，从首席执行官到人力资源主管，有时还会涉及到董事会成员。”

鲍康如和麦克纳米的言论突显了科技行业存在的真正问题。一旦你承认了你需要解决你所创建的事物导致的某些问题，人们就会开始期待你真的会解决它们，哪怕解决方案代价高昂或者与你的商业利益相冲突，你也必须解决它们。

对于科技行业来说，2017年是糟糕的一年。如果解决不了这些问题，2018年可能会更糟糕。